La Route des vins de l’Auxerrois s’offre ainsi à ceux qui veulent savourer le patrimoine viticole bourguignon hors des sentiers battus.
La Route des vins de l’Auxerrois n’a pas l’ampleur tapageuse de celle des grands crus bourguignons, mais elle possède la grâce des escapades intimes : moins de cent kilomètres, traversant cinq villages viticoles majeurs, cernée par la rivière Yonne, les forêts et les collines calcaires. Entre les bourgs pittoresques et les paysages modelés par la vigne depuis l’époque gallo-romaine, elle revêt un caractère tout à la fois authentique et confidentiel.
La cité d’Auxerre réserve un prélude tout en élégance à la découverte œnologique. Dominée par la flèche gothique de la cathédrale Saint-Étienne et zébrée par les quais paisibles de l’Yonne, Auxerre a longtemps été le centre névralgique du commerce du vin sur la rivière. Quelques caves subsistent sous la vieille ville, témoins silencieux de cette époque où les tonneaux descendaient jusqu’à Paris.
Auxerre est aussi le point de départ de l’itinéraire, que l’on peut réaliser en voiture, à vélo – pour les plus vaillants –, voire en randonnée sur les sentiers balisés (sources : Office de tourisme Auxerrois).
Cap au sud-ouest en quittant Auxerre, pour gagner, après une dizaine de kilomètres, le village de Saint-Bris-le-Vineux, niché entre côteau et plateau. Ici, souffle un air de singularité : Saint-Bris est le seul village de Bourgogne à produire une AOC à base de Sauvignon blanc, cépage venu du Centre Loire et acclimaté avec une élégance minérale.
Un détour conseillé : la colline de la Croix du Mont, pour un panorama sur les vignes qui s’étirent jusqu’aux portes du Morvan.
L’itinéraire remonte ensuite la vallée pour atteindre Irancy, perché sur son amphithéâtre de vignes. Ce village au charme intact produit l’un des rouges les plus identitaires de la Bourgogne septentrionale : l’AOC Irancy, un Pinot noir parfois complété de César, cépage historique aux accents poivrés.
Irancy est une escale majeure pour ressentir la diversité du Pinot noir, loin des standards veloutés des Côtes de Nuits, mais dans une expression fine, tendue, presque à vif, s’accordant aussi bien avec un jambon persillé qu’avec les fromages frais de l’Yonne.
En contournant les plateaux, Coulanges-la-Vineuse invite à une halte conviviale. Jadis célèbre pour ses fêtes bachiques, le village a gardé une âme festive et un vignoble à taille humaine.
Comme une halte dans un tableau impressionniste, ici le vin allie le fruit à la simplicité, dans un esprit villageois préservé.
Non loin d’Auxerre, Chitry s’étend contre la butte, hameau tranquille où le Chardonnay rayonne dans sa pureté, le tout sous l’étiquette Bourgogne Chitry. Le blanc y est à l’honneur : nerveux, floral, évoquant l’aubépine, la pierre à fusil, avec une fraîcheur caractéristique des terroirs de l’Yonne.
Chitry offre une viticulture familiale, des paysages intimes, et souvent des prix accessibles pour s’essayer à des blancs de garde ou à boire sur la vivacité.
| Étape | Distance (km) | Temps (voiture) |
|---|---|---|
| Auxerre - Saint-Bris-le-Vineux | 9 | 12 min |
| Saint-Bris-le-Vineux - Irancy | 8 | 10 min |
| Irancy - Coulanges-la-Vineuse | 7 | 9 min |
| Coulanges-la-Vineuse - Chitry | 9 | 13 min |
| Chitry - Auxerre | 12 | 17 min |
Une plongée dans l’Auxerrois viticole serait incomplète sans quelques détours par ses plaisirs de table : la gougère toute croquante, le fromage Chaource ou Soumaintrain, les escargots de Bourgogne, le jambon persillé ou encore les cerises d’Irancy. Les marchés et tables d’hôtes locales permettent de composer de véritables repas champêtres, à accorder, bien sûr, avec les crus du territoire.
Au hasard des villages, l’accueil des vignerons colore le parcours de mille anecdotes : vieux pressoirs, outils anciens, caves racontant des siècles d’histoire et de transmission. Certains domaines ouvrent sur rendez-vous pour organiser des ateliers de dégustation (sources : Vins de l’Auxerrois).
La Route des vins de l’Auxerrois ne livre pas tous ses secrets d’un seul coup. Il y a là une manière d’artisan, un goût du temps long, un murmure de terroirs trop longtemps dans l’ombre. Cette boucle, dessinée par des générations de vignerons et polie par la main du voyageur curieux, se découvre, se savoure, se célèbre. Qu’il s’agisse de grands noms ou de petits domaines confidentiels, chaque étape sera l’occasion d’un sourire échangé sur le pas d’une cave, d’un verre levé à la beauté simple d’un paysage, d’une émotion nouvelle glissée au creux du palais.
Sources : Office de Tourisme de l’Auxerrois, Syndicat des vins de l’Auxerrois, Guide Hachette des Vins 2023, site officiel www.vins-auxerrois.fr